Rússia

 Els Jardins de Peterhof

Situat a 30 quilòmetres de Sant Petersburg trobem la residència preferida de Pere I. Peterhof és un grandiós complex d'edificacions i parcs dels segles XVIII i XIX, adornat amb més d'un centenar d'escultures. Al seu territori, amb una superfície superior a mil hectàrees, hi ha prop de trenta edificis i pavellons.
El reclam més gran és el disseny dels seus parcs i jardins, així com les seves extraordinàries fonts en cascada, que baixen fins al golf de Finlàndia.

Pere I, a petició de la seva dona Caterina I, va decidir construir una residència d'estiu fastuosa a la riba del golf. El tsar personalment va projectar els plànols del traçat del parc, la distribució dels edificis i les fonts. A diferència de Versalles on s'havien construït costosos dispositius per elevar l'aigua, Pere I va decidir fer córrer l'aigua per gravetat, amb auxili d'un canal des de les altures de Ropsha.

En entrar al recinte ens trobem amb una grandiosa composició simètrica, és la meravellosa cascada Gran. Plena d'estàtues daurades amb una quantitat de raigs d'aigua que s'aixequen al compàs d'una bella melodia. Un espectacle difícil d'oblidar. El centre del conjunt de la cascada Gran és "Sansón esquinçant les goles del lleó", creat amb motiu del 25è aniversari de la victòria de Rússia contra Carles XII. De les goles del lleó, com una salva de nombrós canó, es dispara un raig d'aigua de 20 metres d'alçada.

Davant de la façana nord del palau, que dona al golf de Finlàndia, s'estén el parc Inferior. La cascada Gran divideix el parc en dos sectors, l'est i l'oest integrat per edificacions arquitectòniques, la cascada Gran, dues cascades Petites i nombroses fonts. En total aquí apareixen reunides 38 estàtues i 213 baixos relleus, bustos i gots.

No hem tingut temps de visitar l'interior de cap dels palaus. El palau Gran suposem que, com el palau de Catalina, és ple de sumptuositat i luxe, encara que el lloc de residència preferit de Pere I era el palau Monplaisir, el més proper al mar.