Rússia

 El Palau de Catalina

Als voltants de Sant Petersburg, situat a 25 km de la ciutat, trobem el poble de Puixkin on es va construir un magnífic palau envoltat de 100 hectàrees de parc.
Catalina I de Rússia el 1717 va contractar l'arquitecte alemany Johann-Friedrich Braunstein perquè construís un gran palau d'estiu per a la seva distracció, però la seva filla l'emperadriu Isabel, el maig de l'any 1752 va demanar a l'arquitecte de la cort, que fessin caure l'antiga estructura i la reemplacés per un edifici molt més gran.

El Palau de Catalina pintat de color blau turquesa, on l'ornament exterior ofereix una idea de la rica fantasia de Bartolomeo Rastrelli, aconseguint l'expressivitat plàstica d'una façana de més de 300 metres de llargària en un estil plenament barroc. Per a l'edificació del palau no es van escatimar mitjos, només per a l'ornamentació exterior van ser utilitzats prop de cent quilos d'or. Van participar posteriorment en el projecte C.Cameron i G. Quarenghi.

El gran pati davant de l'entrada principal del palau de Catalina està envoltat d'un reixat calat amb detalls daurats i una porta rematada amb l'escut imperial rus. Abans d'arribar al reixat trobem el parc d'Alexandre, traçat al primer terç del segle XIX i que presenta una combinació de jardineria regular i paisatgística. Hi té lloc un monument al poeta Alexandre Puixkin.

En entrar a l'interior del palau trobem l'Escalinata d'Honor, guarnida amb gerros xinesos, i la Gran Sala. Aquest enorme saló de 846 metres quadrats, adornat amb canelobres i multitud de daurades és majestuós i solemne. Grans finestrals l'omplen de llum i nombrosos miralls fan que la sala sembli encara més gran. Al sostre un grandiós plafó pictòric, de Giuseppe Valeriani "El triomf de Rússia", crea la il·lusió d'un espai infinit.

La Sala de les Pintures és una altra estada de gran interès, aquesta va ser habilitada per albergar la col·lecció de pintures europees dels segles XVII - XVIII comprada a l'estranger el 1745. Una altra de les sales que atrau els turistes és la sala Amber. El 1717 el rei de Prússia Federico I va enviar com a regal a Pere I panells d'ambre, únics en el seu tipus, que van ser la base de la meravellosa decoració de la sala d'Amber. Durant la Segona Guerra Mundial la sala va ser desmantellada i robada pels alemanys.

La sala Ámbar va ser reemplaçada per una rèplica exacta del saló perdut. Es van fer servir sis tones d'ambre. Els treballs van començar el 1979 i es van utilitzar com a model vells dibuixos i fotografies en blanc i negre. El conjunt està format per un total de mig milió de peces d'ambre. Aquesta sala ha esdevingut el cim de la mestria dels tallistes del passat i del present. El maig del 2003 durant les celebracions del 300 aniversari de la fundació de la ciutat de Sant Petersburg, van obrir de nou la sala al públic.

Al palau es visiten diversos menjadors i habitacions formals, totes molt sumptuoses i bellament decorades. El despatx d'Alexandre I destaca perquè les parets estan cobertes amb seda xinesa. Grans estufes de ceràmica, estucs daurats a les portes i elegants taules, fan que el recorregut sigui conegut com l'Enfilada Daurada.

A l'extens parc de Caterina s'aixequen edificacions que són interessants monuments del classicisme rus. La més significativa i famosa és la galeria de Cameron, anomenada així per ser el nom del seu creador. La galeria, les sales d'Agata, enllaçades amb el bany Frio i el jardí, presenten un conjunt unit i harmoniós. L'arquitecte va trobar el lloc ideal per al seu emplaçament, al pendent del turó que baixa fins a l'estany Gran.

El parc és fonamentalment d'estil anglès, amb estanys i molta vegetació imitant la natura. Uns petits parterres d'estil francès que envolten el palau amb disseny geomètric en són l'excepció.