Avis viatgers: Gibraltar

Gibraltar

L'any 1980 vam estar de vacances a Andalusia i vam passar davant del Penyal de Gibraltar sense poder entrar per tenir la frontera tancada. El mes de febrer vam passar uns dies a Torremolinos i vam decidir anar a visitar aquesta roca tan valorada pels anglesos.

Gibraltar està ubicat en una estratègica situació geogràfica, a l'extrem sud de la península Ibèrica, presidint l'Estret de Gibraltar. El reduït territori de Gibraltar és de sis quilòmetres quadrats. El Penyal té una alçada màxima de 426 metres sobre el nivell del mar. És l'únic lloc d'Europa on els micos habiten en llibertat en un estat semisalvatge, cosa que demostra la riquesa natural existent a Gibraltar, que aflora gràcies al clima subtropical.

La història de Gibraltar la componen un conjunt de civilitzacions i cultures que es remunten a diversos milers d'anys i els seus llegats han arribat fins als nostres dies, incloent-hi diverses cavernes prehistòriques, un castell àrab, o banys que daten del segle XI. aquestes coves prehistòriques l'única que està oberta al públic és la de Sant Miquel que amb la seva meravellosa acústica es fa servir de tant en tant per celebrar concerts, espectacles orquestrals, etc.

L'arquitectura és també una barreja d'edificis georgians i victorians, però és a les coves existents al mateix Penyal on l'home va instal·lar la seva primera llar. El 1848, va ser descobert un crani prehistòric a Forbes Quarry, al peu de la cara nord del Penyal. Només vuit anys després, un crani idèntic va ser trobat a la Vall de Neader, a prop de Dusseldorf, a Alemanya.

El Convent

Els antics marins fenicis van arribar a Gibraltar l'any 950 aC. I van cridar Calp al Penyal. El filòsof grec Plató parla dels Pilars d'Hèrcules en relació amb Calp. Els romans van ser els que van encunyar la frase "Non Plus Ultra" - no més enllà.

Els Pilars d'Hèrcules

L'ocàs de l'imperi romà va ser seguit per invasors de races bàrbares d'orient. Quan els exèrcits de l'Islam van emprendre la conquesta d'Espanya l'any 711 Tarik Zeyad, un berber, va desembarcar a la punta sud del Penyal. La seva memòria viu fins avui al nom "Gibraltar", que és una corrupció de les paraules àrabs "Jabel Tarik" (la muntanya de Trik).

La Mesquita

Durant més de sis segles, amb un breu parèntesi del 1309 al 1333, Gibraltar va estar sota l'ocupació àrab. Fins a l'any 1160 el califa Abdul Mamen no va ordenar construir una ciutat amb totes les fortificacions incloent-hi un castell.

Les Muralles

Gibraltar va ser reconquerida per les forces espanyoles l'any 1462. Inicialment presa en el nom del rei de Castella, va ser assetjada i presa pel duc de Medina Sidònia el 1466. Tres anys més tard, el fill del duc va ser ratificat com a legítim amo del penyal per decret real.

Quan la reina Isabel va arribar al tron de Castella el 1474, va resoldre recuperar Gibraltar. Ho va aconseguir el 1501. Gibraltar va romandre en posició d'Espanya fins al començament del segle divuitè. Durant la guerra de Successió espanyola (1702-1713), el penyal de Gibraltar va ser una peça que van disputar els dos pretendents rivals al tron d'Espanya, el francès Felip d'Anjou (Felip V) i l'arxiduc Carles (Carles III). Inicialment en posició de forces fidels al primer, Gibraltar es va rendir a una força conjunta d'anglesos i holandesos que recolzaven el segon l'any 1704. Gibraltar, aleshores, va ser presa en nom d'un dels pretendents al tron d'Espanya. No obstant això, així que la guerra arribava a la fi, la política anglesa començava a donar més importància a Gibraltar, i pel tractat d'Utrecht, que va posar fi al conflicte, la plaça va ser cedida a la Corona de la Gran Bretanya "per sempre".

Gibraltar va continuar sent objecte d'un sagnant conflicte amb Espanya, i el 1782, va començar el treball de la construcció dels famosos Túnels del Gran Setge.

La batalla de Trafalgar es va desenvolupar al costat del Penyal el 1805. Durant la II Guerra Mundial, a l'interior del Penyal es van excavar altres túnels annexos als del Gran Setge. Gibraltar es va convertir llavors en base de les forces navals aliades i a l'enclavament on Eisenhower va planificar els aterratges al nord d'Àfrica, el 1942. En arribar a Gibraltar, i dirigir-se al centre de la ciutat, sorprèn haver de creuar la pista d'aterratge de l'aeroport, que regula el trànsit de vehicles amb un semàfor.

Una opció per visitar el Penyal és pujar a una vanette amb guia inclòs, que abans de pujar per l'estreta carretera ens va portar a veure la Punta d'Europa que en dies clars es pot veure la costa africana. Allí es troba El Faro que des de 1841 il·lumina els vaixells que creuen l'estret. Darrere del far la Mesquita de construcció recent regal del Rei Fahad Al-Saud d'Aràbia Saudita.

Mentre vam pujar fins a la Cova de Sant Miquel les panoràmiques del port i de l'estret de Gibraltar eren impressionants, el trànsit de vaixells mercants a l'estret és important.

Més tard vam fer una volta pel centre de la ciutat i vam veure l'Església del Sagrat Cor d'estil gòtic, construïda el 1874. El Convent, aquest edifici, situat al final de Main Street, ha estat la residència oficial dels governadors de Gibraltar des de 1711. Originàriament, es va fundar com a convent per a Orde franciscà, i el seu nom ha perdurat amb el temps. A la plaça de John Mackintosh es troba l'Ajuntament. A l'altra banda de la plaça hi ha el Parlament de Gibraltar. Aquest edifici va ser construït el 1817 gràcies a subscripcions públiques.