Uruguai

 Casapueblo 

Sortim de Montevideo i ens dirigim per l'autopista i la ruta interbalneària cap a La Barra, recorreguts els 132 km. arribem ja de nit i ens allotgem a casa d'unes bones amigues que ens esperaven amb un bon sopar. L'endemà al matí van ser elles unes fantàstiques amfitriones i ens van acompanyar a la nostra visita turística. Comencem per Punta Balena.

                                                                                      Punta Balena

Ubicat al departament de Maldonado, pertany a la ruta panoràmica de la serra, des d'aquesta petita península es té una incomparable vista de la badia de Maldonado i de Portezuelo. Venedors ambulants de records i artesanies s'agrupen a la gran esplanada a prop dels penya-segats esperant que els turistes els comprin els seus productes.

La zona compta amb un dels atractius més emblemàtics del país, Casapoble obra de l'artista uruguaià Carlos Páez Vilaró. Aquest artista polifacètic es va enamorar del lloc i compro el terreny per pocs diners, va començar el projecte construint una petita casa "La Pionera" va continuar ampliant-lo inspirat en el forner i l'home de camp que la tova li serveix per aixecar casa seva. El complex es va allargar fins passats 36 anys, al seu gust el va convertir en el seu habitatge habitual, el seu estudi i un hotel on hi ha habitacions, suite i apartaments.

L'estil recorda les construccions mediterrànies, el color blanc empinant-se sobre les roques contrasta amb el blau intens del mar, a l'interior no hi ha una sola línia recta. Casapoble està definida com una escultura per viure i reunir-se amb els amics de tota la vida i els trobats dels seus viatges pel món.

A Casapueblo s'exhibeixen algunes de les obres que l'artista va crear al museu taller repartides en quatre sales d'exposicions. En una de les sales hi ha un homenatge al seu fill Carlos Miguel, un dels supervivents del greu accident aeri ocorregut als Andes el 1972 que el cinema va reproduir el 1993 amb la pel·lícula "Viven"

Cada tarda des de 1994 a les terrasses del museu minuts abans de la posta del sol es fa una cerimònia. Amb un enregistrament l'artista acomiada amb un poema els darrers raigs del sol.
Una visita molt recomanable.

Punta de l'Est

Al departament de Maldonado es troba Punta de l'Est, el principal balneari de l'Uruguai i un dels més importants de Sud-amèrica. Està situada a l'extrem sud-oriental del país sobre una península que li dona nom i que el pren com a límit convencional de la costa uruguaiana, entre l'Atlàntic i el Riu de la Plata. La península és un mur de contenció per a l'ímpetu de l'onatge oceànic i dona lloc a dos tipus diferents de costa, una brava i una altra mansa i així s'anomenen les seves platges.

Comencem per la plaça Artigas on s'ubiquen una oficina d'informació i una altra del centre d'hotels i restaurants, es considera el centre de la península. Als dos marges de la plaça es localitzen gran quantitat de botigues i cases de canvi. A la plaça d'Artigas s'hi instal·la la Fira d'Artesanies.

Als seus començaments Punta de l'Est va ser un assentament indígena, després un poble de pescadors. El seu primer nom va ser Villa Ituzaingó. Va ser fundada el 1829 per Francisco Aguilar, que va explotar els recursos de la zona instal·lant saladors. El 1907 va passar a anomenar-se Punta de l'Est. En aquesta època allà només hi havia una petita població, l'Hotel Risso, la capitania, el xalet de Suárez i 50 cases. Va ser aquest any quan van arribar els primers estiuejants a bord del vapor Golondrina. Es tractava d'un grup de famílies argentines i montevideanes, convidades per la direcció de la Societat Balneari Punta de l'Este. De mica en mica va anar augmentant gradualment la població en èpoques d'estiu quan van començar a valorar el descans i la teràpia dels banys, gaudint de les belleses naturals que els oferia la península de Punta de l'Este.

El magnífic port esportiu és el més destacat del país. S'hi permet amarrar embarcacions de turisme i esportives. A l'estiu els turistes que arriben en creuers que amarren a la rodalia se'ls traslladen al port amb petites embarcacions. Passejant pel port es poden admirar els iots i les barques dels pescadors. Quan arriben les petites embarcacions de pescar i netegen el peix per vendre a les parades de venda que hi ha al mateix moll, s'origina un enorme enrenou de gavines i llops de mar que es disputen els possibles residus de peix que tiren al mar.

                                                                Preparant els hams per a la propera sortida

Als voltants del port hi ha una gran oferta d'hotels, bons restaurants on poder anar a dinar i bars on prendre alguna cosa.

Des del port surten excursions que fan passejades marítimes i s'apropen a les illes Gorriti i de Llops on es poden veure la colònia de llops marins que habiten a l'illa. Una bonica passarel·la de fusta voreja la platja convidant a contemplar les aigües manses de la costa banyada pel Riu de la Plata i l'illa Gorriti. És un pintoresc trajecte que s'inicia a la platja La Cigalle i acaba al vell moll Mailhos. La passarel·la és el lloc triat per a molts per passejar i fer esports com footing i bicicleta. Des d´elles es facilita el descens fàcil cap a les platges.

A la platja Brava trobem el monument més famós de Punta de l'Este. La Mà de l'Ofegat, obra de l'artista xilè Lorenzo Batlle Pacheco. Des de l'estiu del 1982 uns dits de pedra surten de la sorra imposant la seva presència i sempre estan envoltats de turistes immortalitzant-s'hi. A prop de la Mà podem constatar de l'onatge brau que dona nom a aquesta costa banyada per l'oceà Atlàntic.

Entre el port i Punta Salina es troba el barri més antic de Punta de l'Est, amb les cases tradicionals de no més de dues plantes, amb jardins i construccions senyorials. En aquest barri destaca el far amb 45 metres d'alçada. Va ser construït el 1860 a la part més alta de la zona perquè poguessin orientar-se els navegants del Riu de la Plata i els de l'oceà Atlàntic.
A prop del far es troba una estació meteorològica de Punta de l'Este.

                                                                 Estació Meteorològica

En aquest lloc fem una parada a l'església de la Mare de Déu de la Candelera, és el temple catòlic més important de Punta de l'Est. De l'edifici destaquen els colors blau i blanc de la façana i a l'interior la imatge de la Mare de Déu de la Candelera que va provenir d'Espanya

.

                                            Un grup de col·legials amb la bata blanca i la monya blava

La Barra                                                                                                                         El balneari de La Barra és a 10 km de distància de Punta del Este. La Barra és un antic poble de pescadors i on passen l´estiu els turistes de Montevideo i altres zones d´Uruguai.                Les cases dels pescadors són modestes, però la zona on en època d'estiu és freqüentada pels turistes té un estil propi. S'han edificat mansions per als personatges de la jet set ia l'estiu hi ha un moviment important derivat de les galeries d'art, les botigues d'antiguitats restaurants i discoteques per a diversos públics.

La paraula barra a l'Uruguai vol dir la desembocadura d'un curs d'aigua al mar. En aquest cas és el rierol de Maldonado que desaigua a l'oceà Atlàntic. Per creuar la riera el 1965 es va inaugurar un pont ondulat que està entre els més famosos del país. Construït per Leonel Viera va ser un projecte molt agosarat causant un efecte de vertigen en ser creuat amb certa velocitat.

                                                                            Ponts ondulats