Estats Units

Niagara

Fa milers d'anys quan les glaceres es van retirar, i el llac Eire es va descongelar, les seves aigües es van obrir pas cap al llac Ontario, les aigües van creuar una gola i es van formar les Cascades del Niàgara.

Els 56 quilòmetres de riu Niàgara formen part de la frontera dels Estats Units i el Canadà. El curs del riu és ampli i navegable, després canvia sobtadament en una sèrie de ràpids, a 800 metres de la cascada el riu es converteix en un tempestuós torrent, aquests ràpids formen el començament de la caiguda de les aigües cap a les cascades. 

Passem  la frontera dels EUA/Canadà, creuem el pont The Rainbow Brig perquè des del Canadà es poden contemplar la cascada des de la perspectiva de davant de la Ferradura.

 

La Goat Island a la vora de les cascades divideix el riu i les cascades en dues seccions, les americanes i la canadenca. Des de l'hotel que ens allotjàvem, la panoràmica de les cascades era preciosa.

Al costat canadenc l'aigua cau des d'una altura de 49 metres i té 792 metres de longitud formant una gran ferradura. A la vora de les cascades hi ha diversos passejos des d'on es pot contemplar la caiguda de l'aigua.

La cascada americana està dividida per dos salts d'aigua, la cascada de l'Arc de Sant Martí i el Vel de la Núvia, separades per una illa la Luna Island, tenen una cresta de 322 metres i la seva caiguda és de 51 metres. Els fragments de roca acumulats a la base de les cascades, van omplir un toll i la profunditat podria haver estat igual l'altura de les cascades. La profunditat del riu augmenta considerablement a mesura que el seu curs s'allunya d'aquests fragments de roca.

Passejant pel parc Victòria és des d'on es tenen les millors vistes de les cascades. És una extensió rocosa al costat de la cascada que permet l'observació i les millors panoràmiques de la Cascada de la Ferradura i de les cascades americanes.

The Maid of the Mist és un recorregut en vaixell que viatja en les agitades aigües fins a la base de la Cascada de la Ferradura, és una impressionant visita sota de la caiguda de les aigües. Als passatgers se'ls subministra un impermeable per a la protecció de les esquitxades. Les excursions surten cada 15 minuts durant el dia, des de maig a octubre de dos molls, el canadenc i l'americà.

Una altra manera de veure les cascades és des dels 156 m. de la Torre Skylon. Completada el 1965, l'estructura s'eleva 236 m per sobre de les agitades aigües de la gola del Niàgara. Tres ascensors d'alta velocitat porten als turistes fins al cim de la cúpula de la torre en només 52 segons, on, en un dia clar, els visitants poden veure l'àrea de les cascades i grans extensions del Canadà i els Estats Units.

Per sota del mirador de la cúpula de Skylon hi ha dos restaurants giratoris.

Les cascades del Niàgara de nit s'admiren més des del costat canadenc, ja que llums artificials il·luminen les cascades durant diverses hores després de la posta de sol.

Els turistes que se senten aventurers poden viatjar a l'Spanish Aero Car, que ofereix una impressionant vista aèria dels Rapids de Whirlpool, el telefèric creua per sobre de les turbulentes aigües del riu.

Al Jardí Botànic de Niàgara hi ha el Conservatori de Papallones. El parc d'efecte hivernacle compta amb arranjaments florals, col·leccions de plantes de tot el món i una reserva d'aus que volen lliures a l'interior de l'hivernacle.

Les Cascades del Niàgara són una gran font d'energia hidràulica. El 1881 es va instal·lar el primer generador hidroelèctric del riu. Actualment, entre el 50% i el 75% del corrent del riu Niàgara és desviada mitjançant quatre grans túnels. L'aigua que passa a través de turbines hidroelèctriques proveeixen d'energia a les àrees properes dels Estats Units i el Canadà abans de retornar al riu. El poder de les cataractes és impressionant, però també és útil.